¿Por qué necesitamos una vacuna del Sida?

Este año se cumplen tres décadas desde el descubrimiento de los primeros caso de Sida. Durante estos años, casi 30 millones de personas han muerto como consecuencia de la enfermedad y hoy hay 33,3 millones de personas en el mundo que viven con el virus. Ahora más que nunca necesitamos una vacuna del Sida para mejorar la salud global y contribuir a la reducción de la pobreza.

La pandemia del VIH/Sida en cifras

• Casi 30 millones de personas han muerto como consecuencia del Sida.

• Desde que en 1981 se descubrieran los primeros casos de Sida, más de 60 millones de personas se han infectado por VIH.

• En la actualidad 33,3 millones de personas viven con VIH. De ellas, 22,5 millones viven en África subsahariana y más de la mitad son mujeres.

• Cada día se producen 7.100 nuevas infecciones por VIH. Por cada persona que accede a tratamiento hay dos personas que se infectan por VIH.

Vacunas del Sida

Mejorar la eficacia de nuestra respuesta al VIH pasa por la investigación y desarrollo de nuevas herramientas de prevención como una vacuna, microbicidas o la profilaxis pre-exposición para que se añadan a las estrategias de prevención actuales, que incluyen el uso del preservativo y la circuncisión masculina. Solo ampliando las opciones de prevención se reducirá el ritmo de 7.100 nuevas infecciones diarias.

• Las vacunas son una herramienta de salud pública muy poderosa. Tenemos numerosas evidencias que muestran su impacto en la salud pública: la casi total erradicación de la poliomelitis o el cálculo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) según el cual las vacunas evitan tres millones de muertes prematuras cada año.

• Se trata de la intervención de salud más coste-efectiva.

• La ciencia implicada en el diseño de vacunas es muy compleja y el VIH es muy hábil evadiendo el sistema inmunitario. Sin ir más lejos, contar con una vacuna la vacuna contra la polio precisó de 40 años para su desarrollo.
  • Hasta el momento, la comunidad científica ha logrado importantes avances que muestran que una vacuna es científicamente: en 2009, un estudio de Fase III completado en Tailandia demostró eficacia parcial de dos vacunas administradas en régimen inmunización-refuerzo ante la infección por VIH.
  • El ensayo proporcionó una importante prueba de concepto, que además ha provisto de optimismo a la comunidad científica.
  • Recientemente, la revista Nature publicó los resultados de una candidata que en un ensayo en monos ha controlado el virus de la inmunodeficiencia simia. Es, sin duda, el primer y esperanzador paso de un largo camino.

Mantener el apoyo

Gobiernos, donantes, comunidad científica y sociedad civil han contribuido con sus esfuerzos a lograr importantes avances en la I+D en vacunas del Sida. Mantener este apoyo es fundamental para conseguir una vacuna.

• En los últimos años, la inversión en investigación para la prevención del VIH se ha reducido en un 10% lo que, de mantenerse esta tendencia, pondría en serio riesgo muchos de los avances logrados hasta el momento.

• El Gobierno español contribuye desde 2007 a la I+D en vacunas del Sida a través de la Iniciativa Internacional Iniciativa Internacional por una Vacuna del Sida (IAVI, en sus siglas en inglés).

• Esta apuesta se ha mantenido hasta la fecha, aunque en el 2010 sufrió un recorte del 76%, lo que ha supuesto un duro retroceso en el apoyo español a la I+D en este campo de la investigación.

La mejora de la salud de millones de personas en todo el mundo requiere contar con una vacuna del Sida que contribuya a reducir el sufrimiento de esta pandemia. La crisis económica global y el contexto de recortes gubernamentales acucian esta decisión, pero no debemos olvidar que reducir en I+D en VIH y en vacunas para el Sida es poner en peligro los avances conseguidos hasta ahora.

Para más información, consulta la página web de Planeta Salud.

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